有種屬于天文的浪漫,叫讓你的名字閃耀在星辰大海。
1928年,青年天文學者張鈺哲在美國發現一顆小行星,這也是第一顆由中國人發現的小行星,它被命名為“中華星”。自“中華星”始,90多年來,越來越多的中國元素閃耀在廣袤的天宇。天空中有哪些“中國星”?為什么天文學家要“追”小行星?中科院天文專家為您揭開天空中的“中國奧秘”。
中科院紫金山天文臺行星科學和深空探測研究部主任趙海斌介紹,宇宙中發現的各類天體,目前只有小行星可以根據發現者意愿命名。一般來說,由發現者向國際天文聯合會進行提名,經過審核批準,命名會向國際社會公布。小行星命名一旦確定,就永久不可更改。
“為小行星命名既凝結著科研工作者的心血,也寄托了人類美好的愿望,天文學家將其看作一項浪漫的殊榮。”趙海斌說。
相比西方國家,中國的小行星探測起步較晚,但在天文學者的努力下,閃耀在天空中的“中國星”數量越來越多,涉及面也越來越廣。
——有“地名星”:目前我國絕大多數省市,都有對應的以行政區名命名的小行星,比如北京星、上海星、山東星、江蘇星;
——有“神話星”:比如女媧星、嫦娥星、燭龍星;
——有“事件星”:比如神舟星、奧運志愿者星、北京奧運星;
——有“古代名人星”:比如張衡星、祖沖之星、孔子星、老子星、司馬遷星、李白星、杜甫星、蘇東坡星、郭守敬星;
——有“現代科學家星”:比如李四光星、吳健雄星、王綬琯星、葉叔華星、周光召星、葉培建星等。為了表達對張鈺哲的敬意,1978年,國際小行星中心宣告將美籍華裔天文學家邵正元發現的第2051號小行星正式命名為“張鈺哲星”。
為什么科學家要觀測、追蹤小行星?趙海斌介紹,小行星是可能與地球“密接”的一類天體,發現和追蹤它們有助于人類掌握地球可能遭受的安全威脅,進而保衛地球安全。
目前天文學界公認,直徑達到140米、運行軌道距地球750萬千米之內的小行星可能對地球構成威脅。人類已發現這類小行星2000多顆,只占總數的40%左右。
目前,我國已作為正式成員加入國際小行星預警網,紫金山天文臺近地天體望遠鏡是主力設備。同時,中國天文學者還在推動建設更大口徑的下一代近地天體監測設備,以提高觀測能力,期望在國際小行星監測預警領域發揮更重要的作用。
監制:胡清海
策劃:劉心惠
記者:王玨玢、邱冰清
海報制作:陳婕
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責任編輯:胡惠雯