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甘肅省武威市涼州區長城鎮紅水村地處騰格里沙漠邊緣，風卷狂沙常年起，把人刮得睜不開眼、看不清路。地里的莊稼不是被埋掉，就是被打掉，沙丘不斷前移，土地逐年沙化，風沙成了一大害。鄉親們苦言道：“這日子，難道就越過越窮了嗎？”
到了王天昌的兒子王銀吉這一輩，鄉親們依然望沙空嘆。那年一場沙塵暴過后，看著被沙打得七零八落的莊稼，王銀吉坐在地埂上反復想：“人活著，總要有個盼頭，總不能眼睜睜地看著風沙毀了祖祖輩輩生活的家園，應該想辦法把沙治住。”
此后，王銀吉一家人商量了好久，一輩子把土地當成命根子的老父親王天昌最后拍了桌子：“娃子，你干吧！我支持你！”幾天后，王銀吉父子倆扛著工具、背著干糧走進沙漠，在一個叫“廟兒墩”的沙窩，開始了一家兩代人的漫漫治沙路。那一年，是1999年。
“望著茫茫黃沙，心里那個難受啊”
王銀吉今年整50歲，回想起20多年來的治沙路，他無奈地直搖頭。
要想在沙漠里種活一棵樹，可不是件易事。種樹最關鍵的是水，可沙漠里沒有水源，他們只能回到3公里外的家里取。“當時沒有運輸工具，我硬著頭皮從親戚朋友那里東借西湊買來了兩峰駱駝，每天馱著4個水桶，在家與沙漠間來回馱水。”王銀吉回憶道。直到后來，他借錢修了一條便道，開始用四輪拖拉機拉水、運樹苗、運麥草，才結束了靠駱駝馱水的歷史。
相對于缺水，惡劣的自然條件更是讓治沙人頭痛不已——夏天曬得臉上脫皮，冬天凍得直打哆嗦。“人受罪就不說了，有時候頭一天挖好的樹坑，一夜間就被風沙填平了；剛剛栽好的苗木，一場大風就被刮跑了；好不容易栽活的苗木，遇到連續幾天的高溫天氣就被曬死了，先前所有的投入和辛苦一下就沒有了。望著茫茫黃沙，心里那個難受啊！”王銀吉說道。
王銀吉治沙時所住的“地窩鋪”
治沙之難歷歷在目。可王銀吉不僅要面對大自然的嚴苛，還要應付村民的冷嘲熱諷。有人勸他再不要勞神費力了，人是不能和老天爺斗的；也有人說他傻著哩，把錢拿上白白地往沙窩里甩，祖祖輩輩都沒有把沙治住，你一家人能行嗎？還有人挖苦王銀吉就是想出個風頭！
“地窩鋪”內異常簡陋，陰暗潮濕。
“說實話，聽到這些話，我動搖過。但既然選擇了治沙，就不能退縮。”為了摸清風沙的流動規律、提高苗木成活率，王銀吉父子迎寒風、冒酷暑，背著干糧常年在流沙最嚴重的風沙線上行走，仔細察看風勢和流沙走向，尋找壓沙植樹的最佳坡面。就這樣，由點到線再到面，“星星之火”在這片荒蕪之中，呈現出“燎原”之勢。
“我要陪著你們把這片沙漠治好”
治沙，讓王銀吉一家終生難忘。由于常年在沙漠里干活，王銀吉皮膚曬得黝黑，手心都是血泡，手掌壓起了老繭，手指頭上的肉刺起了又退、退了又起。“可這些相對于治沙給家人帶來的磨難，又算得上什么？”王銀吉也在反復問自己。在那段艱難的歲月里，治沙人吃的苦、受的煎熬，只有他們自己記得。
治沙間隙，王天昌唯一的愛好就是抱著三弦，彈唱他自編的《治沙歌》，一為解悶兒，二是也能鼓勁兒。從治沙開始到如今的20多年里，王天昌從沒有離開過腳下這片黃沙。由于常年住在陰暗潮濕的“地窩鋪”，他得上了嚴重的風濕病，每到陰雨天腿和胳膊就鉆心地痛。到了2004年，王銀吉父子逐步擴大了治沙面積，但那時候他們既缺錢又缺人。他和父親決定讓即將上高中的妹妹輟學回家，幫助一家人料理家務，解決眼前的困難。妹妹知道不讓她再上學后，非常難過，好長時間都在埋怨他這個當哥哥的。
愛彈三弦的王天昌
2005年春天，正是壓沙造林最忙的時候。王銀吉上初中的小兒子腿腳有些不利索，但全家人只顧干活，也沒在意。直到一個月后經老師提醒帶孩子去醫院檢查，才發現已是腦瘤晚期。那年端午節前，王銀吉年僅14歲的小兒子永遠離開了。彌留之際，孩子對王銀吉說：“爸爸，你一定要把我埋在沙窩里，我要陪著你們把這片沙漠治好……”
“地窩鋪”里戰黃沙。20年來，這片讓王銀吉一家又愛又恨的沙窩窩，埋藏了太多不舍。
“我的治沙經驗就是倆字：堅守”
20多年過去了，如今的“廟兒墩”沙窩變樣了。登上王銀吉家旁邊13米高的瞭望臺遠眺，一望無邊的沙漠里，花棒、榆樹、沙棗樹昂首挺立，正向沙漠深處頑強延伸。
王銀吉家旁邊13米高的瞭望臺上，五星紅旗高高飄揚。
風小了，沙少了。現如今，風沙口上“織”出了一道南北長4公里、東西長3公里的防風固沙林帶，栽植各類苗木620多萬株，成活率達85%以上，治理沙漠已超過8300多畝。到了夏天，野生動物和各種飛禽也來安家。
王銀吉父子將沙漠變成了綠洲。
在治沙道路上，王銀吉也不再是一個獨行者。越來越多的人主動加入防沙治沙隊伍，很多社會愛心人士和綠化公益組織伸出援手，捐款捐物，主動參與壓沙造林，同王銀吉一起并肩與風沙作斗爭。這其中，也包括先前對王銀吉的行為不太理解的鄉親們，他們高興地說：“還是王銀吉看得遠！”
有人問王銀吉，你的治沙經驗是什么？他說就兩個字：堅守！“綠水青山就是金山銀山，我只想多栽些樹，在改變家鄉面貌中盡一點力，為子孫后代的生存留一點東西。我有個‘小目標’，那就是再奮斗幾年，爭取綠化1萬畝沙地！”王銀吉滿懷信心地說。
王銀吉身后的一抹綠，是對他一生苦苦治沙最好的回報。
這也是從20多年前走進沙漠植樹的第一天開始，王銀吉父子對這片土地的承諾：“雖然這條路還很漫長，但我相信，在黨的領導下，只要我們矢志不移，堅定不移走好防風固沙、脫貧攻堅之路，就一定會留給后代一個綠色、幸福的美好家園！到那時，我可以驕傲地說：值了！”
i自然（愛自然）
