近年來,無人機以其機動、靈活的特點,搭載傳感器用于農田監測,不易受到環境的制約,且可獲得清晰的影像,對輔助農田精準管理很有用。另外,無人機也可搭載農機實施農田作業,有利于提高作業效率,減少對作物生長的擾動。
將無人機應用于作物田間管理,使其成為“空中拖拉機”。無人機攜帶藥箱等機載設備,可代替人對作物開展農事活動,在播種、施藥、施肥等方面發揮作用。研究表明,航空噴施的霧滴沉積效果優于人工噴施,作業效率也遠高于人工噴施,且成本低、效益高。
農業植保噴灑農藥使用無人機進行作業時,也需要一定的氣象條件,很多地方的氣象部門在無人機噴灑農藥等關鍵時節,及時提供了氣溫、氣壓、濕度、風向、風速等數據,為無人機作業提供氣象支撐服務。
田野間的無人機只能用來噴灑農藥嗎?并不是,無人機不僅可以服務于田間作業,還是一種重要的信息獲取手段。無人機發展迅速,已經成為一種新興的遙感平臺,被廣泛地應用于農業、大氣探測等領域。無人機遙感可以有效獲取作物在關鍵生育期的光譜信息,便于對產量進行有效反演,助力精準估測小尺度田塊的產量。在作物病蟲害監測方面,無人機遙感可以及時探測作物病情、病蟲害發生程度和范圍,以便開展有效防治,減少糧食損失。如果再將影像信息與氣象、水資源等數據結合,還可針對不同地區制定病蟲害監測飛行計劃和防控方案。
在農業生產中,無人機也有很多類型,比如固定翼無人機、無人直升機和多旋翼無人機等。多旋翼無人機目前在農業中應用更為廣泛,在作物長勢監測、農藥噴施等領域“大顯身手”,具有可垂直起降、空中懸停、操作簡單等優點。與多旋翼無人機相比,無人直升機飛行穩定、抗風性好。在施藥方面,無人直升機可形成單一風場,且向下氣流強勁,可以打透茂密的枝葉,施藥效果較好,省工省力。