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熱衷收集種子 出差第一件事是逛菜市場
鄒學校研究辣椒已經四十多年了。他說：“我這一輩子的科研，就是在一個小小的辣椒上，不停地選育新品種，滿足農民的需求，滿足市場的需求。”
20世紀80年代，農民手里的辣椒種子基本上都是自留的地方品種。產量低，抗病性差，品種單一。剛參加科研工作不久的鄒學校接到的第一個科研項目，就是培育優質的辣椒品種。而這首先需要大量品種各異的辣椒種子作為基礎。“我們做科研的第一件事就是要收集優異的辣椒種子資源，來擴大雜交的遺傳背景，這樣才能培育出比較好的品種。”
逛菜市場，尋找辣椒種子，這是鄒學校多年來的習慣。工作一向勤奮的鄒學校每到外地出差，次日早晨要做的第一件事就是到當地的蔬菜批發市場轉轉，看看有沒有新的辣椒品種。
出差、托人幫忙……只要了解到哪一個地方有比較好的辣椒品種，有育種價值，鄒學校團隊就會通過各種途徑收集這個品種的種子，為育種服務。一心撲在科研上的鄒學校，在40多年的收集歷程中，足跡遍布全國各地，甚至在國外考察期間也會盡力收集國外的辣椒品種。
有一次，鄒學校團隊前往秘魯考察當地辣椒生長的情況。他們在一條河邊上發現了一個苗圃，苗圃里種了不少辣椒，品質、外觀俱佳，尤其適合市場流通。而這種辣椒是鄒學校之前沒有見過的。
無意間發現的辣椒優良品種引起了鄒學校強烈的興趣。不懂西班牙語的他隨即用手勢與當地居民溝通，但收效甚微，當地居民除了知道鄒學校對他們的辣椒感興趣，根本不懂鄒學校到底想要什么。
就在鄒學校一籌莫展之際，花園里來了一個工人。他能聽懂西班牙語，但工人卻告訴鄒學校花園里的辣椒還沒有成熟，不過秘魯的另外一個地方可能會有這種辣椒已經成熟的種子，他愿意帶鄒學校去尋找。
但是，鄒學校發現他的時間安排不過來。當天上午，鄒學校有固定的日程安排，無法跟隨工人去尋找種子。最后，鄒學校與這個工人溝通，請他幫忙收集這種辣椒的種子，并事先付了費用，請他晚上把種子送到鄒學校住的賓館來。
晚上回到賓館，鄒學校沒有看見這個工人。正當他感到失望的時候，那個工人出現了。鄒學校不只收獲了一份特殊的種子，也收獲了一份誠信
而這次出差偶然收集到的這個辣椒品種，給他的科研帶來了非常大的幫助。
降低生產成本 小小辣椒走向全國
鄒學校和他的團隊利用辣椒種子庫，選育出大量辣椒新品種。他的第一個科研成果“湘研”系列辣椒成為2000年以前我國種植面積最大的辣椒品種。農民種植“湘研”后，每畝可以增加收入一千到五千元，甚至很多農民因此成了“萬元戶”。
辣椒新品種的培育利用的是雜種優勢理論，選出兩個不同的辣椒品種，一個作為父本，一個作為母本。在母本開花時，通過聘請工人將花中的雄蕊去掉，然后將父本的花粉傳到母本花的雌蕊上，結出果實，培育出新品種的種子。但是這種育種方式有一個缺點，那就是需要大量的勞動力，在種子生產的成本中，勞動力費用的占比有時候會高達60%~70%。
20世紀90年代以后，隨著勞動力價格的逐年上升，辣椒種子的價格也不斷水漲船高，椒農種植辣椒的利潤不斷下降，那么如何找到一種新的方式，讓椒農能夠買到更便宜的辣椒種子，成為鄒學校面臨的又一個難題。
“只開花不結果，沒有花粉就是天然的雄性不育株……”在辣椒育種基地，鄒學校正在和同事討論辣椒育種成本上漲的原因，他希望找到一種新的辣椒育種方式，減少勞動力，降低辣椒種子的生產成本。
“選育一個辣椒新品種至少要6到8年，有些人一輩子可能一個品種也選不出來。育成一個新品種非常難，要創造一種新的育種技術，那是更難。”鄒學校說。
在育種領域，除了利用雜種優勢理論選育種子，還有一種途徑就是利用雄性不育系進行育種，這種方式能減少大量勞動力，從而降低辣椒種子的生產成本。
利用雄性不育系培育新品種，最關鍵的一步是找到優良的雄性不育株。為此，鄒學校和他的團隊投入了大量的人力物力，在從全國各地收集來的幾百種辣椒品種之中尋找和發掘。然而，找到雄性不育株只是科研的第一步，它是否能培育出合適的新品種，還有大量科研工作需要做。“整個培育過程大概要14年以上。”鄒學校說。
幾百個辣椒品種的培育、記錄、分析、對比……工作量堪稱海量，而且沒人知道是否能夠成功。但是鄒學校卻對此充滿信心，他希望每天都更努力一點，早日找到合適的雄性不育株。“雖然知道雄性不育株育種難度很大，但是我們想通過雄性不育雜交品種的開發，給農民提供更便宜的雜交種子，增加農民收入。”
秉持著這樣的初心，鄒學校和他的團隊加班加點工作，每到深夜，研究室里都是燈火通明。功夫不負有心人，他們終于找到了合適的雄性不育株——河西牛角椒不育株。
由于雄性不育系科研上的成功，辣椒種子的價格不斷下降，產量不斷提高，辣椒這種原本只在湖南、四川等地種植的蔬菜品種，開始走向全國。
心系農民 “農村孩子”的科研情結
出身農家的鄒學校有一顆科技惠農之心，一直心系農民，他的科研項目也一直緊貼農民需求。
2018年6月26日早上6點，鄒學校匆匆登上長沙開往瀘溪的高鐵。原來，在幾百米外的湖南省湘西土家族苗族自治州瀘溪縣興隆場鎮，一場暴雨過后，一種未知的病毒突然開始蔓延，正在侵蝕當地一片數百畝的辣椒地。正值最后的收獲期，如果防治不好，所有的努力都付之一炬。
瀘溪是湖南著名的“辣椒之鄉”，這里種植辣椒的歷史悠久，不過長期以來當地農民靠天吃飯。當1996年鄒學校第一次把辣椒新品種帶到這里時，不少村民都不相信。鄒學校選擇用事實說話，在當地政府的支持下，他發起了辣椒新品種示范種植項目。村民們發現，新品種辣椒一畝地產辣椒四千到五千斤，有的甚至能產六千斤。從此，鄒學校就成了村民們心中最信賴的技術專家。沒過多久，當地種植辣椒的很多村民就成了“萬元戶”。
從長沙出發，坐了兩個小時的高鐵，又趕了三個小時的山路，鄒學校來到了瀘溪縣興隆場鎮。顧不上休息，他決定先去辣椒地里看看。瀘溪縣興隆場鎮的楊鐵橋種植的辣椒大部分都是這種情況。鄒學校首先來到他的辣椒地里仔細觀察了很久，又對各村的情況進行了解，發現辣椒是得了一種炭疽病。鄒學校隨即教授村民防治炭疽病的方法。得知辣椒還有救，村民們都放下心來。
過去這樣的情況很常見，每到一處，鄒學校都耐心地給椒農們講解辣椒病害防治知識。
在關注辣椒品種與生產的同時，鄒學校也非常重視加工企業的發展。在瀘溪，辣椒已經形成了種植、加工、銷售一體的產業鏈，小小的辣椒已經成為幫助農民脫貧致富的紅火大產業。
“因為我出生在農村，了解農業生產勞動強度大、收入低，所以我的科研主要是為了降低勞動強度，提高農民的收入，這就是我的科研情結。”在鄒學校看來，他這一輩子太幸福了，從一個農村孩子一步步走到今天，能為社會作貢獻，現在每天都過得很充實，感到心里非常踏實。（陳思源）
央視網
