這里海拔4300米以上，厚厚的石頭層，重重地壓在大地的臉上，風霜雨雪在這里肆無忌憚地發泄著好的、壞的情緒，早上對你怒吼，中午對你暖暖的，晚上又與你冷戰。稀薄的空氣，強烈的紫外線，變化無常的天氣，人很難在這樣極端的環境里長久生活。然而，這瘋魔一般的流石灘也有可愛之處。

一只毛茸茸的“兔子”安靜地趴在石頭窩里，走近一看原來是一種植物。它全身是白色的長棉毛，灰綠色的葉片表面也全是白毛，葉片相互重疊，一層一層地長到頂部。頂部的葉片細長而扁平，底部的葉片寬大，加上葉柄大概10厘米長。整體外形就是一個底盤大、頭身小的毛絨物，分類學家給它起了個可愛的名字——水母雪兔子。它是國家二級重點保護野生植物。

水母雪兔子 彭建生 攝

水母雪兔子的棉毛衣可不是用來耍酷裝可愛的，而是具有實際作用——不僅可以吸熱保暖、隔離保溫，還可以像蓑衣一樣防雨，保護花朵和花粉不被雨水淋壞。它一身灰色系的穿搭不僅能反射紫外線、防止自己被曬傷，還與流石灘融為一體，躲避食草動物來扒拉它們。

水母雪兔子的花開在頭頂。開花的時候像是戴了一頂貝雷帽，藍紫色的小花密密麻麻地聚集在頭頂，周圍有3層帶毛的紫色細長葉子（苞葉）保護著中間的小花。每年7月左右開花，昆蟲為它傳粉。9月，結出紡錘形帶毛的種子。

外表看起來軟萌可愛的水母雪兔子，它的根莖卻很粗壯。粗壯的根莖有很好的定力，穩穩地扎入地下，防止自己被大風刮跑，又能汲取營養，供養著地面部分，年復一年地賣萌。

水母雪兔子還有一個我們很熟悉的名字“雪蓮花”——仙俠傳奇里面的熱門“神藥”，不管誰病了都要去采它熬藥喝，才能活命。小說、影視作品里如此，現實生活中也有人采它做藥。雖然它具有一定的藥用價值，但作用卻被過度夸大，一度讓人們趨之若鶩。

除了具有一定藥用價值，水母雪兔子還有非常重要的生態價值。它們和其他高原植物共同塑造了特殊的高原生態系統，賦予了高原多彩的生命，讓高原有了不同的風景。

責任編輯：朱文悅