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早市通常是依托菜市而生的，是市外之市，有自然生長的特性。早市一般在菜市周圍，多在交通不甚繁忙的路邊、空地上。早市多是因循、聚集而成，多是應時應地應運而生，聚散自然，沒有誰特意圍起一塊空地來，名之曰早市，便形成了早市。老百姓生活，多圖個便利，只“用腳投票”，他們常聚在一起買菜賣菜的地方，就形成了早市。早市是周邊的百姓用腳踩出來的。吾鄉小城，有南北兩處菜市，菜市附近均有早市，規模不同，卻各具特色。南邊的早市靠近大河，早市上多魚蝦之類的河鮮。北邊的早市鄰近城郊，多菜農送來的新鮮蔬菜瓜果。
早市妙在一個早字，好在一個鮮活。那種鮮活，簡單純粹，更接近日常生活的真實。活色生香在早，新鮮潑辣也在一個早字，去遲了，早市也就散了。
在早市上，有夜晚布下網籠、凌晨時才從河湖里撈起的魚蝦。漁人趁著晨曦，跨過河湖，越過阡陌，送到早市上來，魚蝦仍是活潑潑的。有深青灰色的鯽魚，有明黃色的昂刺魚，有銀白的翹嘴，也有黃鱔、泥鰍、小龍蝦、螺螄之類。那些魚養在不大的水盆里，幾莖水草和它們一起游動，偶爾撲一下水。小龍蝦在桶里、網兜里不厭其煩地爬著，始終也爬不出它們的圍城，直到被顧客抓起，裝入袋子里拎走。漁人是農閑時的農人，捕魚捉蝦是偶爾為之，漁獲當然也不會多。逛早市，遇上鮮活中意的魚蝦，是幸運的。
蔬菜是裝在籃子里的。如今的早市里，竹編的籃子少見了，多是塑料編織帶編成的籃子。我更喜歡從小就見慣了的竹籃，可塑料籃子畢竟更耐用，菜農更喜歡用它們。茄子、辣椒、黃瓜、西紅柿、豆角之類常被放在一起，上海青、莧菜、雞毛菜、生菜之類都在一個籃子里擠著挨著，帶著新鮮的氣息，等著逛早市的人來光顧。早市里，菜有百相，卻百相歸一，歸于生活之相，生氣之相。逛一趟早市，便能感受到濃郁的生活氣息。
早市，是雜而亂的。
女兒小的時候，我曾試圖帶她去逛早市，去感受早市的氛圍。只帶她去了一兩回，她便再也不愿意去了，她怕早市的那種雜亂和吵嚷，怕菜葉上的露水和泥污。我不想勉強她，就再也沒有帶她去過早市。但我希望在今后的某一天，她會喜歡上早市的雜亂。因為，我總覺得逛逛早市，是能觸碰生活的內核的。
早市的雜亂里，是有序有規可循的。
菜農的菜籃，有圓形的、長方形的、大的、小的，放在早市的空處，擠在一起，并不違和。這種擠是見縫插針式的，不想也不愿留一絲多余的空地。前面的人，菜籃空了，人走了，馬上又有人將菜籃移過來，大家始終圍攏著聚在一起，直到早市里的人漸少，最終散了。籃子里的菜也是，堆著、擠著、碼著、摞著，也不留一絲空間。早市里，菜挨著菜，人擠著人，看似無序，卻有另一種規則在。買菜賣菜的，會給逛早市的人留一條路，逛早市的人，也不會影響到人家買菜賣菜，彼此相安無事。
有時，我會站到離早市稍遠一些的地方，看眼前的熱鬧，聽著年紀大的人說著我所熟悉的方言，好生歡喜。
責任編輯：王雨萌
