地軟不是一年四季都能拾到的。一般要選在驚蟄之前，這時大地還未蘇醒，冬眠的小動物、昆蟲還在蟄伏。地軟遇寒露而生長，逢雪水而茁壯，正是撿拾的絕好時機。若是晴天，很難找到地軟的藏身之處。太陽暴曬，地軟會枯干呈土黑色，兩指稍一用力擷取，就會化為粉末。撿拾的最佳時機是陰雨天氣，野外草叢中會有大把大把的地軟。地軟從蜷縮狀態舒展開來成為薄薄的一片，捏在手指之間，光滑柔軟。

這時，鄉親們便熱熱鬧鬧地向山洼走去，從這個山洼繞到那個山梁，從這個崖畔下到那個溝底，在枯草與泥土間尋尋覓覓。這兒一團團，那兒一簇簇，或成雙成對，或成簇成伙，或黃里透綠猶如黑木耳，或遍野點綴形似黑蝴蝶。人們邊撿邊唱著“花兒”：“上了高山看平川，平川里有一對牡丹，白牡丹白得照人哩，紅牡丹紅得笑哩……”遇到地軟厚的地方，不大一會兒工夫，小籃子、臉盆子便都盛得滿滿的。

回家后，母親把撿回來的地軟里的草屑弄干凈，篩去沙粒泥土，用清水淘洗，直到地軟看起來黑綠光潔，無半點雜質，然后放到盆子里再用清水浸泡一夜。到第二天早上，地軟被水泡得柔軟而富有彈性。手巧的母親跟鄰居的嬸嬸大娘們一樣，將地軟洗凈切碎，加上肉丁和佐料，做成發面包子。若要吃素餡的，便是地軟、豆腐丁、蔥花，拌上清油、調料，做成包子，放進蒸鍋。不多會兒，滿屋子飄溢著地軟特有的香氣。等熱氣散落，母親揭開鍋蓋，我們顧不上燙手，就迫不及待地拿一個包子，吃起來嫩滑爽口，一股泥土和野草的清香。

地軟除了做包子、包餃子，還可以炒菜。地軟和雞蛋一起炒，是一道很好的下飯菜。地軟和黃花菜、肉丁一起燴成湯菜，和著攪團一起吃，也是一絕。在我的記憶中，每當家里來了尊貴的客人，母親做的地軟包子、餃子等美食，都令他們贊不絕口。

地軟爬在山坡、崖畔、草叢之中，沒人種也沒人管，從泥土中生長出來，又從泥土里消失。它自然可親，樸實無華，難怪家鄉人都喜愛它。隨著生活水平的提高，人們不再需要吃野菜來果腹，但我依然懷戀地軟的味道。每當讀起《詩經》“北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行”的句子時，我就能想起家鄉人拾地軟的情景。

責任編輯：王雨萌