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5月16日下午，習近平總書記在前往陜西途中，考察了山西運城鹽湖，結合展板、展品等聽取有關情況介紹，實地察看鹽湖風貌。習近平總書記指出，鹽湖的生態價值和功能越來越重要，要統籌做好保護利用工作，讓鹽湖獨特的人文歷史資源和生態資源一代代傳承下去，逐步恢復其生態功能，更好保護其歷史文化價值。
運城鹽湖位于山西省運城市，古稱河東鹽池，是世界三大硫酸鈉型內陸鹽湖之一，總面積132平方公里，初步形成于距今約6500萬年前的喜馬拉雅構造運動時期。山出海走，大量含鹽類的礦物質匯集在這里，經過長期的沉淀蒸發，形成了天然的鹽湖。
運城，也因“鹽運之城”得名。在與鹽湖相守的中條山里，始鑿于西周初期的虞坂古鹽道至今保存著鹽運留下的車轍槽印。
這是5月16日拍攝的運城鹽湖。新華社記者 申宏 攝
千百年來，從日曬天成、自由撈采，到天日曝曬、集工撈采，再到墾畦澆曬，先民們的產鹽工藝日益精進。完整的“墾畦澆曬法”在唐朝時期已經形成，在世界制鹽史上開先例，并沿用至今。
這是5月16日拍攝的運城鹽湖。新華社記者 殷博古 攝
“天下之賦，鹽利居半。”作為古代重要的經濟命脈和稅收大宗，鹽歷來被視為“國之大寶”。各朝代在運城鹽湖周邊修建禁墻，湖區外圍修建有防洪體系。歷代百姓還完善了鹽湖的圍堰系統，把鹽湖分割成一個個獨立的小池塘，由于鉀、鈉等成分濃度不同，以及湖中鹽藻、鹵蟲的繁殖，在高溫和強光作用下，就形成了“七彩鹽湖”的美景。
運城鹽湖呈現出七彩美景，從空中俯瞰，猶如天然“調色盤”。（2020年5月29日攝）新華社記者 王飛航 攝
中華人民共和國成立后，國家加大了對運城鹽湖的保護與利用。隨著海鹽、井鹽的大量開發，20世紀80年代開始，千年鹽湖逐步停產食用鹽，轉向開發芒硝、無水硫酸鈉等化工產品。然而，長期的工業生產也使運城鹽湖的生態環境一度遭到破壞。
隨著氣溫下降，運城鹽湖出現“硝花”景觀。（2018年1月5日攝）新華社記者 詹彥 攝
進入新時代，當地政府堅持高標準保護和高質量發展并重，減少工業開發、礦產開發，大力恢復“湖”的本來面貌，把運城鹽湖從礦區、工業區變為生態保護區、旅游打卡地，為鹽湖長遠可持續發展預留了資源空間。
2020年9月，運城鹽湖正式啟動“退鹽還湖”，湖區的工業生產活動被全面清退，堤岸整治、江道疏浚、防汛加固等生態修復專項工程順利實施，“綠山、治水、活鹽、興產、靚城”綜合治理一體推進。同年，《運城市鹽湖保護條例》出臺，鹽湖保護有了法規依據，保護范圍拓展至生態資源、自然資源和人文資源。
如今，漫步在鹽湖的環湖綠道上，湖水清澈、湖邊植物茂盛，成群的飛鳥在湖面上嬉戲，“非水即綠”正成為鹽湖區域的新景致。
隨著氣溫下降，一些火烈鳥飛抵運城鹽湖，成為冬日鹽湖一道美麗的風景。（2020年12月24日攝）新華社記者 馬毅敏 攝
生態是鹽湖的最大價值。“退鹽還湖”兩年多來，運城鹽湖已成為白天鵝、火烈鳥等200多種野生鳥類棲息的家園，候鳥數量過萬只。其中，火烈鳥是鹽湖常客，每年7月至12月在湖區覓食活動。當地也因此成為國內觀鳥愛好者的打卡地。
隨著天氣回暖，大批候鳥飛臨運城鹽湖的濕地，給春日的鹽湖增添了生機。（2020年4月5日攝）新華社記者 王飛航 攝
依托千年鹽湖以及周邊豐富的歷史文化遺跡，運城市正在全力打造集綠色、人文、康養于一體的河東池鹽文化國際知名旅游目的地，越來越多的游客慕名前來。孟夏時節，站在鹽湖岸邊放眼望去，水禽候鳥簇聚，七彩湖光宛如巨型調色板，美不勝收。
記者：梁曉飛 王勁玉
視覺：張愛芳 郝曉靜
新華社國內部、新華社山西分社聯合出品
責任編輯：宋晰
