為何二十四節氣被譽為“中國的第五大發明”？

2016年，“二十四節氣——中國人通過觀察太陽周年運動而形成的時間知識體系及其實踐”被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。2022年2月4日，適逢立春，北京冬奧會開幕式倒計時短片中，把二十四節氣與古詩詞以及充滿生機的當代中國影像融為一體，將中國浪漫、中國氣韻傳遞給全世界。

植根于農耕文明的智慧總結

二十四節氣植根于農耕文明，融合了先進的農學思想、悠久的重農傳統，以及人與自然和諧相處的文化理念，是中國社會順天應時、指導實踐的生活制度，更是中華優秀傳統文化中文明成果的典型代表，其核心要義是中國先民通過觀察太陽周年運動而形成認知天象、物候、時令、自然變化規律的時間知識體系及其實踐。在國際氣象界，這一觀天察地、認知自然所創造的時間知識體系被譽為“中國的第五大發明”。

早在春秋戰國時期，中國先民就利用土圭測量正午太陽影子的長短，并以此確立了春分、夏至、秋分、冬至4個節氣。先秦時期的《尚書》和《呂氏春秋》對這4個節氣都有所記述。到了秦漢時期，隨著天文觀測方法的不斷進步，古人在測量日影的基礎上，將太陽黃道（太陽在假想天球上的運動軌道）分為24等份，每一等份確定為一個節氣，使每個節氣在黃道上都有了一個準確的對照角度，由此完全掌握了節氣與太陽運行之間的關系，二十四節氣最終確定下來。

夏至前后，云南紅河哈尼族彝族自治州彌勒市竹園鎮萬畝荷田的荷花競相綻放 （圖片來源：新華網）

古人將每月的第一個節氣稱為“節”，每月的第二個節氣稱為“氣”，“節”和“氣”交替出現，各歷時15天左右。二十四節氣中，反映季節變化的有立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至；反映氣候變化的有小暑、大暑、處暑、小寒、大寒；反映天氣現象的有雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪；反映物候現象的有驚蟄、清明、小滿、芒種。由此可見，中國先民將理清大自然的時序看作生產生活中很重要的一環。

二十四節氣作為時間認知體系，并非為記錄而記錄，而是源于中國民眾的生產生活實踐，與自然節律、農耕生活緊密相連。“清明前后，點瓜種豆”“清明早，小滿遲，谷雨種棉正適時”等，這些以二十四節氣規定農耕生產時間的諺語，易懂易記又明確具體，是我國民眾在長期生產生活實踐中的智慧總結和詩性傳承。

同時，二十四節氣又顯示氣候、氣象對農耕生產的影響，如“立春三場雨，遍地都是米”“立夏東南風，大旱六月中”“夏至刮東風，半月水來沖”，這些氣象諺語提醒人們在生產上早預防、生活上早準備，開展適時而科學的農耕生產活動。從這個意義上說，二十四節氣有著指導生產實踐、提升生活質量的作用。

在貴州省遵義市余慶縣白泥鎮下里村，雨后的青草上掛滿露珠。凋落的梅花倒映在露珠里，構成了一幅美麗畫卷 （穆明飛 攝 新華社記者 李夢嬌 制圖）

中華民族共同的文化創造

二十四節氣是我國古代農耕文明的產物。學者研究認為，二十四節氣形成、確定于我國黃河流域，是以黃河流域的天象、氣溫、降水和物候時序變化為基準，進而廣泛流傳于全國各地民眾的生活中。河南鄭州發現的5000多年前仰韶文化中期的天文遺跡青臺遺址，登封市測定二十四節氣的周公測景臺、元代觀星臺等，這些重要遺跡都是先民開展天文活動的實證。

作為農耕社會生產生活的時間指南，二十四節氣逐步為全國所用，并為多民族所共享。貴州省銅仁市石阡縣民俗“石阡說春”就是二十四節氣代表性傳承體驗項目。說春是一種民間傳統說唱藝術，意在勸農行耕，祝福風調雨順、豐衣足食。石阡說春一般在每年立春時開始、春分時結束，說唱內容主要是“二十四個農事節氣”“漁樵耕讀”，涵蓋歷史、地理、人文等方方面面。與說春相隨的還有立春鞭春牛這一古老習俗，時至今日，在各民族文化長期交流、融合的過程中，鞭春牛習俗形成了完整的春牛民俗譜系，特別是一些能歌善舞的民族還為春牛民俗注入了更為豐富的活動形式和內容。

立秋，田間地頭糧香果甜，農民們加緊采收和田間管理。圖為河北省遵化市西下營滿族鄉西下營西溝村的農民在田里勞作 （劉滿 攝）

每到立秋，湖南省湘西土家族苗族自治州花垣縣都會迎來盛大的趕秋節。莊稼成熟、豐收在望之際，當地各族群眾會親朋，開展玩龍燈、舞獅子等文體活動。近年來，花垣趕秋還與中國農民豐收節、全域旅游等相結合，吸引眾多游客參與其中，創造更多經濟價值。同時，當地迎秋、祭秋和趕秋組成的立秋節氣活動得到了系統性保護，豐富了二十四節氣的傳統文化內涵。

自2006年開始，“農歷二十四節氣”“內鄉打春牛習俗”“石阡說春”“班春勸農”“梅源芒種開犁節”“半山立夏習俗”“送大暑船”“三門祭冬”等，都被列入國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。

古老智慧的當代傳承

當代生活中，人們通過新的表達形式和傳播方式，對二十四節氣的文化內涵進行提煉、升華、傳播和弘揚，使其在現代社會綻放光彩。

在全國很多地方，人們將二十四節氣文化與重要節慶、民俗活動相結合，拓展文化內涵，強化情感紐帶。同時，二十四節氣所蘊含的傳統文化基因以文化符號的方式延傳，和當下生活有機交織，從而煥發新生機。比如，浙江杭州舉辦“跑山迎夏”活動，將立夏習俗融入大運河節氣和旅游發展中；中國農業博物館、廣東省博物館等文博機構，通過知識普及、藝術展示、互動體驗等方式，詮釋二十四節氣的豐富內涵；還有多地建設二十四節氣主題公園，將節氣習俗轉化為旅游資源，等等。

湖南湘西土家族苗族自治州花垣縣的阿哥苗妹歡聚邊城茶峒，歡樂地進行打苗鼓、唱苗歌和舞龍燈，歡度苗族傳統習俗“趕秋節” （中新社記者 黃海 攝）

隨著人們生活水平的提高，節氣所蘊含的健康智慧被當代民眾以科學的、可操作的方式融入養生實踐中，這也推動節氣文化更好地傳承發展。同時，節令食品以美食為載體，以節令內涵和民俗觀念為依托，將人們聚在一起，喚起情感的聯結。可以說，二十四節氣的飲食習俗也成為中華民族的文化認同和情感依戀的重要元素。

作為中華優秀傳統文化的重要組成部分，二十四節氣滲透在詩歌、繪畫、音樂、舞蹈以及傳統工藝中。“好雨知時節，當春乃發生”“清明時節雨紛紛”“綠樹陰濃夏日長”……這些與節氣相關的詩歌膾炙人口，千古流傳。近年來，以二十四節氣為主題的文化產品日漸豐富：《中國好時節》系列晚會之春分篇通過跨藝術品類的融合，展現春的意義和習俗；電視節目《二十四節氣》講述人與自然的相處智慧，把二十四節氣的知識畫面化、具象化。

《中國好時節》系列晚會演繹二十四節氣相關故事 （資料圖片）

二十四節氣在物候、風景、人文等層面上的豐富內涵，更是讓它成為文創設計青睞的主題。二十四節氣主題的折扇、書簽等文創產品層出不窮，在日用中展現歲時節令之美。

（作者系中國民間文藝家協會副主席、中央民族大學民族學與社會學學院教授。原文于2022年6月24日刊發在《中國民族報》，本文內容有刪減。）

責任編輯：武瑾