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確立人類經濟基礎的礦石
從礦石中提煉出的金、銀、銅、錫等貴重金屬是人類最早的財富，人類以這些貴重金屬為貨幣進行交易，以其為原料制造最早的金屬生活用品。幾千年來，金、銀一直是公認的硬通貨，至今，各個國家都有黃金儲備，黃金仍然是世界經濟最后的一顆“定心丸”。
為人間增添顏色的礦石
中國繪畫所用的很多顏料來自礦石。礦物顏料有性狀穩定、不易褪色的優點。北宋名畫《千里江山圖》中所用的藍色和綠色顏料，就取自石青與孔雀石。再如，赭黃色是取自于褐鐵礦，正黃色取自于雄黃。
礦石界的“防火衛士”
石棉、玻璃纖維是應用最廣泛的隔熱材料，而這兩種材料都源于礦物。石棉的燃點很高，作為重要的防火材料，是鍋爐設備常用的隔熱保溫層。玻璃纖維的主要原料是石英砂、氧化鋁，具有很強的絕緣性、耐熱性，因此被應用于制造電絕緣材料和絕熱保溫材料。
用“身體”造福人類的礦石
石英早在石器時代就被人類利用，制作成石斧、石箭來捕捉獵物。到了近代，石英又被用作光學儀器上的棱鏡。石英晶體也被廣泛用在時鐘、手表上，因為石英晶體能產生高頻振蕩（每秒振動32768次），而且極其穩定，好的石英鐘每日計時可以精準到十萬分之一秒。
化學元素：礦石中的精英
很多礦石提取其中的元素后，可以發揮更大的作用。例如，在赤鐵礦中提取鐵，在黃銅礦中提取銅，在鋁硅酸鹽礦中提取鋁，在方鉛礦中提取鉛，用黃鐵礦制作硫酸。國防工業中非常重要的元素鈹是從含水硅鈹石中提取的，鈾元素主要是從瀝青鈾礦中提取的。
打開高科技之門的鑰匙
芯片幾乎是現代社會不可或缺的科技產品，而芯片的主要原材料是硅，同樣取材于礦石。鋰電池是如今電池領域的主流，鋰則是從鋰輝石、鋰云母等礦石中提取的。
中國礦藏儲量相對豐富的稀土，更是被稱為“工業黃金”“新材料之母”。這是因為稀土在光、電、磁等物理特性上都有優良的性能，能夠與多種性能各異的材料組合，形成性能優越的新材料。例如，被用作航天材料的鈦合金、鎂合金，都因為加入稀土而提高了性能。
隨著科技的進步，一定還會有更多的新礦物被發現，而以礦物為原料開發出的新材料，也會不斷豐富人類的生活，幫助我們創造一個更美好的未來！
本文有部分刪改。
（作者單位：中國地質調查局地質環境監測院）
責任編輯：胡惠雯
