中國的廚師雖然沒有把自己的行當與治國方略硬扯在一塊兒，卻頗知調控之道。京劇大師兼美食家齊如山當年在家中宴客，席間有一道小吃爆肚兒。齊先生見廚師做畢，不禁問道：“是不是生了點？”廚師答道：“爆肚兒出鍋后，從廚房到餐廳要走過幾進院子，此時正值盛夏，路途之上還能保溫催熟，等到上桌時，火候正好。如冬天則不能如此。”一道爆肚兒，制作時竟然還要顧天時地利，就其運作的精細程度而言，格林斯潘調控美國經濟，恐怕也很難如此。

北京有許多小吃，像熏豬頭肉、白水羊頭、炒肝兒、鹵煮火燒、雜碎湯，都取自動物下水等下腳料。經過有心人多年琢磨，精心烹制，這些下腳料居然成為大眾美味。其中佼佼者，為爆肚兒。當年梁實秋先生在美國留學，最念念不忘的就是此物。待到他學成回京，居然連家也顧不上回，把行李寄存在車站，先跑到館子要了三份爆肚兒，鹽爆、油爆、湯爆各一份，酒足飯飽后才回家。梁先生說這頓飯是“平生快意之餐，隔五十余年猶不能忘”。

鹽爆也稱芫爆，因在烹制時要加入香菜即芫荽而得名。芫爆與油爆同屬爆肚兒系列中的貴族，多在飯館中制作。平民小吃是湯爆，也稱水爆。其制法是將肚子分割加工，放到滾水中滾幾下，迅即起鍋，蘸佐料食之。

雖說是平民小吃，水爆肚兒在制作上卻不容馬虎。原料要用當日的鮮肚，不經冷凍，而且以羊肚為上。將鮮肚洗凈之后，分割成肚板、肚仁、肚領、食信、散丹、葫蘆、肚蘑菇、蘑菇頭等不同部位，然后分而爆之。爆時必須水大火旺，各個部位在滾水之中的逗留時間，多則十幾秒，少則幾秒，非經多年歷練者，難勝其任。當年爆肚界也有“四大天王”：東安市場的爆肚馮、爆肚王以及前門外門框胡同的爆肚楊、天橋的爆肚石。各靠一技之長，占據一方市場。像爆肚馮，能把牛羊肚分解成十三樣供食客選用，配制的調料不加味精，保證原汁原味。前幾年，爆肚馮的后人在北京東直門里再掛招牌時，不少七十多歲的老者趕去重溫舊味，用牙床與爆肚兒較勁兒，那種執著精神，著實令人感動。

吃爆肚兒也有講究，肚子的不同部位，食之感覺不同。有的脆，比如肚板、食信，食之齒間“嘎嘎”有聲；有的韌，如肚蘑菇，吃起來像嚼膠皮，只能囫圇吞下；也有嫩的，像散丹、肚仁，吃時應該從粗到精，嚼不爛的在前，細嫩者殿后，如此方能漸入佳境。只選散丹、肚仁之類細貨，那是外行吃法。

從爆肚兒烹制上，可悟出不少治國之道。不過，如果讓精于此術者去治國，一準兒砸鍋。反之亦然。北京有兩句話說得透徹：一句是隔行不隔理；另一句，隔行如隔山。

（摘自中國華僑出版社《衣食大義》一書）

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責任編輯：王雨萌